2023年5月15日
旧字体・新字体・外字とは？意外と知らない字体のこと
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旧字体とは
旧字体とは、1949年の「当用漢字字体表」が告示される前に使用されていた漢字のことです。 画数が多くて複雑な漢字が多く、「國」「澤」「齋」などは旧字体にあたります。
1949年「当用漢字字体表」の告示によって、これまで使われていた複雑で難しい漢字の代わりに、より簡単な漢字が採用されるようになりました。「当用」というのは「当面の間は用いる」という意味で、当時は漢字は学習が困難であるという理由から、漢字の使用自体を廃止することも検討されていました。
その後、漢字の音訓や掲載する漢字などが追加・整備され、「当用漢字」は「常に用いる」という意味の「常用漢字表」へと引き継がれました。「常用漢字表」においても、使用する漢字が指定・制限されるものではなく、あくまで目安となっており、人名や地名などにおいては現在でも旧字体が使われていることも多いです。
新字体とは
新字体とは、旧字体を簡略化した漢字のことを指します。「新字体」という名称が付けられていますが、新しく考案されたわけではなく、もともと手書きや彫刻の際に簡略化して書かれていた漢字が、1949年の「当用漢字字体表」の告示にともなって正式な漢字として採用されたものです。
例）新字体「国」 旧字体「國」
新字体「沢」 旧字体「澤」
新字体「斉」 旧字体「齋」
このように、意味や読み方は同じで字体が異なる文字のことを「異体字」と呼びます。
【対応表】新字体・旧字体
新字体と旧字体は、形が似ているものからまったく異なるものまで、以下のように対応しています。このように見ても、旧字体は画数が多くて複雑な漢字が多く、新字体はそれを簡略化したものであることがわかります。
| 新字体 | 亜 | 悪 | 圧 | 囲 | 為 | 医 | 壱 | 稲 | 飲 | 隠 | 羽 | 営 |
| 旧字体 | 亞 | 惡 | 壓 | 圍 | 爲 | 醫 | 壹 | 稻 | 飮 | 隱 | 羽 | 營 |
| 新字体 | 栄 | 衛 | 駅 | 円 | 艶 | 塩 | 奥 | 応 | 欧 | 殴 | 穏 | 仮 |
| 旧字体 | 榮 | 衞 | 驛 | 圓 | 艷 | 鹽 | 奧 | 應 | 歐 | 毆 | 穩 | 假 |
| 新字体 | 価 | 画 | 会 | 壊 | 懐 | 絵 | 拡 | 殻 | 覚 | 学 | 岳 | 楽 |
| 旧字体 | 價 | 畫 | 會 | 壞 | 懷 | 繪 | 擴 | 殼 | 覺 | 學 | 嶽 | 樂 |
上記以外にも旧字体はまだまだ多く存在します。旧字体には見慣れない漢字も多いですが、旧字体を見ることで本来の意味や成り立ち、関係性なども見えてくるかもしれません。
▼そのほかの新字体と旧字体の対応表については以下のPDFからご覧いただけます。
【対応表】新字体・旧字体
外字とは
外字（がいじ）とは、PCなどの文字入力ソフトに登録されていない文字のことで、ユーザーが文字作成ソフトなどを使って追加した文字を指します。人名や地名、旧字を扱う際には外字がよく使われます。
外字を使うには、外字作成用のソフトを使って自分で外字を作成する方法と、市販されている外字フォントを購入して使用する方法があります。
自分で外字を作成する場合、Windowsであれば標準搭載されている外字エディタを使用することができます。このようにしてユーザー側で作成した外字は「ユーザー定義文字」とも呼ばれます。
外字を使用する際に注意しなければいけないのは、表示できる環境が限定的であるということです。基本的には外字を作成したPCか、同様に外字が登録されているPCのみでしか表示されません。外字を含む文書を他のPC環境で開くと文字化けしてしまう可能性があるため注意が必要です。
まとめ
今回は、旧字体と新字体、外字についてご紹介しました。
旧字体や外字は普段触れる機会が少ないように思えますが、人名や地名など、意外と私たちの身近に存在しています。固有名詞の場合は、旧字体や本来の漢字を大切にしている方も多いです。
適切に扱わないと文字化けしてしまったり、うまく印刷できなかったりする可能性もあります。印刷や編集に関わっている方は知っていて損はありませんので、ぜひ参考にしてみてください。
